La consolidation du marché du private equity est enclenchée. Taille critique insuffisante, mono-stratégie risquée et augmentation des coûts de gestion conduisent nombre de fonds à se rapprocher. « Les limited partners (LP) choisissent de plus en plus où mettre leurs investissements et ont le choix du roi. Nous allons vers une sélection naturelle où les moins performants – peut-être le troisième ou le quatrième quartile, en tout cas la queue de peloton – auront beaucoup de mal à lever des montants significatifs. Les premiers de la classe cherchent, quant à eux, à s’adosser à des partenaires puissants, notamment pour accélérer leur croissance », explique David Darmon, directeur général et membre du directoire de Wendel. Une aubaine pour la société d’investissement cotée en quête de leaders de taille significative pour se déployer sur le créneau de la gestion d’actifs privés pour compte de tiers multi-métiers. Le groupe familial est d’ores et déjà en passe de finaliser le rachat du gérant européen IK Partners. Une transaction sur laquelle a travaillé Vincent Ponsonnaille, associé chez Kirkland & Ellis, désigné par ses pairs avocat de l’année de cette édition.