Qui la dirige

Muriel Suarez est parvenue à se construire un parcours sur mesure au sein des directions juridiques dans lesquelles elle a évolué. Après un DEA droit des contrats obtenu à l’université Paris XI et une année à la Western University (Canada), elle pousse tout d’abord les portes d’Yves Saint Laurent Beauté en tant que juriste, en 2000, avec une activité tournée essentiellement vers le droit des sociétés. « Cela m’a permis d’avoir une vraie lecture de la stratégie et de la gouvernance du groupe par ce biais », rapporte celle qui, du haut de ses 23 ans, est amenée à côtoyer des figures telles que Alain Minc, Pierre Bergé ou Patricia Barbizet. Après une année « très formatrice », Muriel Suarez intègre le leader mondial de l’industrie cosmétique L’Oréal en 2001 pour un poste plus opérationnel, axé notamment sur les produits et les contrats publicitaires et événementiels. En 2003, la Franco-Espagnole devient la directrice juridique adjointe de L’Oréal Espagne. « L’avantage chez L’Oréal lorsque l’on travaille en filiale, outre la variété des sujets traités, c’est la proximité que l’on a avec les opérationnels », raconte-t-elle. En 2011, Muriel Suarez met à nouveau le cap sur l’Hexagone pour rejoindre la multinationale anglaise Reckitt Benckiser en tant que directrice juridique France et Benelux et compliance officer avant de devenir en 2015 la directrice juridique de la filiale française de l’Allemand Henkel, où elle prend également la casquette de chief compliance officer. En 2017, le spécialiste des produits de beauté Coty la contacte pour devenir la vice-présidente juridique globale de sa division Consumer Beauty. Mais lorsque le groupe lui demande de prendre un poste à Amsterdam quelques mois après son arrivée, Muriel Suarez refuse et acceptera quelque temps plus tard la proposition du groupe familial tricolore de spiritueux Rémy Cointreau, dont elle est la directrice juridique et affaires réglementaires depuis décembre 2021. « Cela cochait toutes les cases que je souhaitais : un groupe français avec une dimension internationale, d’une taille permettant d’avoir un poste plus stratégique, et avec de très beaux challenges au niveau de la direction juridique », explique-t-elle.

Comment elle s’organise

Muriel Suarez dirige une équipe de 21 personnes réparties entre Paris, Angers et Cognac, avec également cinq juristes aux Etats-Unis, deux en Chine et un à Singapour. A son arrivée, six directeurs juridiques étaient répartis en France à la fois par maison, par zone et par marché. « J’ai souhaité optimiser cela en mettant en place récemment une nouvelle organisation juridique par pôles d’expertises », explique la directrice juridique : propriété intellectuelle et patrimoine foncier ; droit des affaires et de la communication (contrats, campagnes marketing, droits d’auteur, etc.) ; distribution, concurrence et contentieux commercial ; et enfin corporate, gouvernance et opérations de M&A. Pour mener à bien ce projet au sein d’un groupe où les actionnaires familiaux sont présents, Muriel Suarez a dû au préalable s’imprégner de sa culture et de ses valeurs. « J’ai pris le temps de bien comprendre le fonctionnement de Rémy Cointreau et d’expliquer en quoi ce changement me semblait bénéfique pour tous, et au final tout le monde a trouvé que cette nouvelle organisation faisait sens », indique celle qui dit aspirer à ce que sa direction juridique devienne une direction d’experts incontournable, proactive et digitale pour aider au mieux les opérationnels au quotidien et accompagner les ambitions de cette société cotée qui réalise 1,5 milliard d’euros de chiffre d’affaires. Parmi ses objectifs, l’utilisation de l’intelligence artificielle pour aller plus loin en matière de lutte anti-contrefaçon, en élargissant par exemple la protection du portefeuille de marques aux plateformes digitales et à de nouveaux territoires, ou encore l’accompagnement juridique des équipes marketing dans l’usage de l’IA.

Comment elle se positionne

Rattachée au CFO de Rémy Cointreau, Luca Marotta, Muriel Suarez tient aujourd’hui avant tout à ancrer cette culture juridique dans le « day to day » des opérationnels et du groupe. « Nous avons d’ores et déjà changé de positionnement ; à présent, nous sommes par exemple consultés en amont des négociations avec les distributeurs et les fournisseurs, et nous travaillons étroitement avec les achats, les commerciaux ou les équipes marketing dès les prémices du projet ou de la négociation », atteste la directrice juridique.

Qui la conseille

La direction juridique de Rémy Cointreau s’entoure notamment en France du cabinet Addleshaw Goddard en concurrence, financement et corporate avec Antoine Martin, Julien Bacus, Charles Tissier et Michaël Cousin, associés ; de Karman Associés avec Romain Chiss, associé, en droit social ; de Vogel & Vogel avec Joseph Vogel, associé, en droit de la distribution et contentieux commercial ; de Mermoz Avocats avec Jean-Louis Fourgoux et Leyla Djavadi, associés, en distribution également ; de DS Avocats sur les aspects anti-dumping avec Jean-Marie Salva, associé, et Dimana Todorova ; ou encore de Latham & Watkins sur certaines opérations de M&A avec Charles-Antoine Guelluy, associé.