Juste avant la pause estivale, Linklaters frappe un grand coup sur le marché parisien. La firme londonienne recrute François Kopf, figure du restructuring, jusqu’alors managing partner de Darrois Villey Maillot Brochier. Il rejoint le cabinet en tant qu’associé, mais aussi comme global chair de la pratique mondiale Restructurations et entreprises en difficulté. « Il s’agit du premier global chair Restructuring basé en France. Cette fonction nous permet de rayonner bien au-delà de Paris », se félicite Françoise Maigrot, managing partner. L’associé Mathieu Della Vittoria et une équipe de deux counsels et quatre collaborateurs effectuent également le transfert depuis Darrois. « La combinaison de la dimension internationale de Linklaters, de son expertise en restructuring, et de sa position forte en private equity, répond à un véritable besoin du marché, explique François Kopf. Cela nous offre une plateforme exceptionnelle pour développer notre activité, aux côtés de l’associée Carole Nerguararian. » Dans un marché du restructuring en pleine mutation, les enjeux se redessinent. « Nous observons déjà les effets de la réforme de 2021, transposant la directive européenne de 2019, qui a profondément modifié les équilibres entre créanciers, débiteurs et actionnaires, décrypte François Kopf. D’inspiration anglo-saxonne, celle-ci va largement faciliter les stratégies de prise de contrôle par la dette. » La tendance est à des opérations plus offensives : « Là où, autrefois, on renégociait la documentation surtout pour se donner du temps, les créanciers  pourraient plus facilement choisir de vendre leur dette à des fonds, notamment des hedge funds, lesquels convertiront ensuite cette dette en capital pour devenir actionnaires. Cette restructuration par renforcement des fonds propres est vertueuse, même si elle suppose un management solide pour piloter les sociétés reprises. » Et d’alerter sur un autre basculement : « Nous entrons dans une phase où les dossiers de restructuring seront majoritairement issus du private equity. D’importants LBO sont déjà en restructuration ou pré-restructuration. » Reconnu pour son rôle central dans des dossiers complexes – Bourbon, Atos, Orpea, ou encore la LFP –, François Kopf maîtrise l’interface entre restructuring, contentieux et transactions. Sur le volet judiciaire, il pourra compter sur l’expertise de Mathieu Della Vittoria, distingué pour sa pratique des situations de crise. « Ces recrutements illustrent notre ambition : être un cabinet de référence, en attirant les meilleurs profils du marché », insiste Françoise Maigrot. Après notamment les arrivées de Florent Mazeron (ex-Freshfields) et Hubert Segain (ex-Herbert Smith) en corporate, Linklaters confirme sa stratégie de consolidation de ses pôles d’excellence. Car l’annonce ne s’arrête pas là : le cabinet accueille également cet été Pierre-Arnoux Mayoly et Shirin Deyhim en droit bancaire et porte à 41 le nombre de ses associés à Paris. En provenance de McDermott Will & Emery avec son équipe, le duo renforce la pratique en financement de fonds, leveraged finance et NAV financing. Il accompagne les fonds de private equity, banques et fonds de dette dans leurs financements mid-cap et large-cap, equity bridge, mezzanine ou unitranche. Un renfort décisif, notamment après le départ à la retraite de Kathryn Merryfield en juin.