Placée en redressement judiciaire cet été, la filiale française de l’enseigne de bijoux de fantaisie, de cosmétiques et d’accessoires de mode américaine Claire’s est reprise par le groupe suisse June, allié à l’Espagnol La Casa de las Carcasas. Le premier récupère 425 contrats de travail et 137 magasins sur un total de 240 boutiques, tandis que le second hérite d’une trentaine de salariés et de neuf points de vente.
Les salariés de Claire’s France y voient désormais plus clair pour leur avenir. Le Tribunal des activités économiques de Paris a accepté mi-novembre l’offre conjointe de reprise partielle de la filiale du groupe américain spécialisé dans les bijoux à bas prix, prisé des adolescentes, placée en redressement judiciaire fin juillet. Deux acteurs vont récupérer près de 450 des 830 salariés : la très grande majorité par le vendeur de bijoux fantaisie suisse June qui a obtenu pour une décennie l’exploitation de la marque Claire’s et s’empare de quelque 137 points de vente sur un total de 240 boutiques. L’acteur helvète dont le siège est basé à Zurich a mis sur la table près de 500 000 euros pour l’acquisition des stocks et des magasins et s’engage sur un montant de sept millions d’euros pour assurer l’exploitation. Une trentaine de salariés sera transférée au sein de la société espagnole de coques de téléphone La Casa de las Carcasas au travers de sa filiale française Carcafrancia, qui rachète neuf établissements. Un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE) a été ouvert pour les salariés des entités ne faisant pas partie de la restructuration. Cette opération intervient alors que la maison mère américaine a accusé une chute de ses ventes et s’est déclarée en faillite au mois d’août. June est accompagné par GKA Avocats avec Gilles Grinal, associé, en restructuring. La Casa de las Carcasas est assistée par Latham & Watkins avec Thomas Doyen, associé, Raphaëlle Lauro, en restructuring. Claire’s est soutenue par De Pardieu Brocas Maffei avec Joanna Gumpelson, associée, Dorine Chazeau, en restructuring. Le comité social et économique de l’entreprise est représenté par Ouanson Avocat avec Eve Ouanson, associée, en droit social.
Le conseil de June : Gilles Grinal, associé chez GKA Avocats
Comment êtes-vous parvenu à convaincre le tribunal de la qualité de votre offre ?
Le rachat de Claire’s France par June a été rendu possible car ce dernier a réussi durant l’appel d’offres à négocier un contrat de licence exclusive de la marque pour une durée de dix ans. Dès lors, notre client était le seul candidat capable de proposer la reprise des activités dans son format actuel. Au départ, il a constaté que le réseau bénéficiait d’une clientèle fidèle mais que ses prix avaient augmenté alors que ses marges baissaient, ce qui a conduit aux difficultés rencontrées. De même, l’approvisionnement se faisait auprès de la maison mère de l’époque, avec des coûts associés très élevés en termes notamment de transport, de droits de douane et de logistique. Il a ainsi pu identifier des sources d’économies. Le projet a donc été construit par exemple sur l’externalisation des fonctions support (RH, finance, administratif, approvisionnement…). Le dirigeant de June a également négocié avec des fournisseurs des tarifs libérés des coûts intermédiaires imposés par le groupe précédemment propriétaire du réseau. Par ailleurs, il a obtenu de ces professionnels des délais de paiement permettant de soulager la pression financière de l’opération. Pour compléter la restauration de l’équilibre d’exploitation, l’acquéreur a été en mesure de négocier avec certains bailleurs des baisses de loyer en contrepartie de l’engagement de récupérer les boutiques et éviter à ceux-ci le risque d’une vacance malheureusement fréquente par ces temps difficiles. Au final, notre client reprendra quelque 425 contrats de travail et 137 magasins sur un total de 240 boutiques, et La Casa de las Carcasas une trentaine de salariés et neuf magasins. Les personnes qui ne sont pas gardées vont être intégrées dans un plan de sauvegarde de l’emploi, avec un licenciement pour la grande majorité d’entre eux.
Justement, pourquoi avoir fait une offre conjointe avec La Casa de las Carcasas ?
Alors que le groupe espagnol s’était porté candidat séparément lors de la première étape d’examen par le tribunal des acquéreurs potentiels avec un nombre plus important de magasins dans leur viseur, nous avons décidé de nous allier et de faire une offre ensemble lors de la dernière étape. Cette alliance de circonstance nous a permis de ne pas être en concurrence directe et d’être plus convaincant vis-à-vis du tribunal mais aussi de nouer un partenariat avec eux. June n’avait pas de fournisseur de qualité pour les coques de téléphones et désormais La Casa de las Carcasas va devenir leur prestataire. Un troisième candidat potentiel s’était par ailleurs manifesté avant de se rétracter.
Combien a coûté l’opération et comment est-elle structurée ?
L’acquéreur June, basé en Suisse, a récemment créé une entité française, Claire’s FR, qui servira de véhicule d’acquisition des boutiques ainsi que des actifs. Ces derniers étaient détenus jusqu’alors par Claire’s France, filiale d’une société britannique, laquelle fait office de holding européenne du groupe américain. Les boutiques ainsi que les stocks ont été achetés 500 000 euros à la barre du Tribunal des activités économiques de Paris. Notre client, qui exploite déjà la marque en Suisse, s’est également engagé sur une enveloppe de sept millions d’euros afin de financer l’exploitation. Ces montants sont réalisés sur fonds propres.
