Qui la dirige

C’est pour assouvir son envie d’ouverture que, plus jeune, la Lyonnaise Anne-Laure Duvaud a tenu à partir étudier dans plusieurs pays : l’Espagne, l’Allemagne, le Japon mais aussi le Royaume-Uni, où celle qui assure avoir toujours voulu faire du droit des affaires a décroché un DU de la London Guildhall University. « Etre au contact de cultures diverses a été clé pour ensuite gérer des équipes et des sujets complexes, affirme-t-elle. Il s’agit en effet de savoir utiliser le bon langage lorsque l’on parle aux différentes fonctions. » Egalement titulaire d’un DJCE de droit des affaires et fiscalité de l’université Lyon 3, Anne-Laure Duvaud complète son cursus par un mastère juriste manager international de l’EM Lyon pour, dit-elle, « mieux comprendre le monde de l’entreprise ». Un parcours tel que, son doctorat de droit en poche, August & Debouzy lui ouvre les portes de son département M&A dès 2001. « J’ai été mise directement dans le grand bain, au contact des clients, sur des sujets complexes » raconte celle qui, cinq ans plus tard, met le cap vers Allen & Overy. En 2011, la jeune avocate part en détachement au sein de la direction juridique et fiscale d’un autre client du cabinet, le groupe Caisse des Dépôts. Un déclic. « A ce moment-là, j’ai eu la chance de travailler avec plusieurs directions différentes, dont la stratégie et le M&A, rapporte Anne-Laure Duvaud. Cela m’a beaucoup apporté en termes de process, mais cela m’a aussi appris à naviguer dans des organisations complexes. » Une expérience qui l’amène à se voir confier en 2017 la direction juridique et assurances du groupe Saur, opérateur d’eau potable et de traitement des eaux usées pour les industries et collectivités en France et à l’international. Anne-Laure Duvaud en est aujourd’hui la secrétaire générale en charge du M&A (finance et opération), du juridique, de la compliance, des risques, des assurances, de l’immobilier et de la sûreté, tout en étant par ailleurs membre du comex et secrétaire du conseil d’administration.

Comment elle s’organise

Anne-Laure Duvaud l’assure : si elle a accepté d’endosser ces différentes casquettes, c’est avant tout grâce à son équipe et aux process et systèmes de reporting efficaces qu’elle est parvenue à mettre en place. « Il me semble essentiel d’avoir une organisation claire en interne et des interlocuteurs reconnus pour asseoir la fonction juridique », souligne la juriste qui n’a ainsi pas hésité à renforcer son équipe à son arrivée. Celle-ci est désormais organisée autour de quatre directeurs juridiques dédiés, en plus de la DJ Groupe : France (Safia Djebbar) ; international & industrie (Laure Frances) ; M&A/financement/gouvernance (Amélie Paquier) ; droit économique & data (Franz Tellier). « Cette organisation permet d’avoir une vision transverse des sujets et de maîtriser les problématiques juridiques du groupe en France et à l’international, Saur étant présent dans 146 pays », explique la directrice juridique. En tout, une trentaine de juristes exercent aujourd’hui au siège d’Issy-les-Moulineaux (92) mais aussi en Espagne, au Portugal, en Pologne, aux Pays-Bas et aux Etats-Unis. Anne-Laure Duvaud, elle, s’occupe notamment en direct des opérations de croissance externe de Saur et des appels d’offres de taille significative, des sujets de refinancement, de la relation avec les actionnaires (les fonds d’investissement EQT Partners, DIF-CVC et PGGM) et de la gouvernance. A sa charge également, la mise en place de la stratégie de gestion des contentieux de la société et le reporting au comité d’audit devant les actionnaires et le board. L’un de ses chevaux de bataille actuels ? L’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) afin de faciliter le quotidien des métiers juridiques.

Comment elle se positionne

En tant que secrétaire générale et M&A, mais aussi group general counsel, Anne-Laure Duvaud est rattachée directement au président de Saur, Patrick Blethon. A ses côtés, elle a également participé à la création d’un comité de direction générale, dont elle fait partie. « Il me semble essentiel de diffuser une culture juridique au sein de l’entreprise. Outre la mise en place d’une organisation ad hoc, cela passe également par la défense des budgets », assure-t-elle. Une stratégie gagnante, la direction juridique étant selon elle aujourd’hui une vraie force de proposition en interne.

Qui la conseille

Concernant les conseils, aucun système de panel n’a été mis en place. « Nous souhaitons juste travailler avec les meilleurs dans un dossier donné, en fonction des enjeux et de la taille des deals », explique Anne-Laure Duvaud. Saur est ainsi assisté ponctuellement par Latham & Watkins avec Jacques-Philippe Gunther et Pierre-Louis Cléro, associés, en concurrence et M&A ; par Freshfields avec Guy Benda, associé, en corporate/M&A côté actionnaires ; par Bredin Prat avec Guillaume Pellegrin, associé, sur certains contentieux ; ou encore par Belay Avocats avec Géraldine Eberhardt, associée, et Veber Avocats avec Mathieu Landrot en M&A également. La directrice juridique fait en outre appel à McDermott Will & Emery avec Laurent Ayache, associé, en droit public, et à Regimbeau avec Olivier Prats et Emmanuelle Levy, associés, en propriété intellectuelle.