Lorsqu’on l’écoute se raconter, Bénédicte Wautelet donne l’impression que son parcours s’est déroulé avec une simplicité désarçonnante, aussi naturellement que les heures d’une journée s’égrainent : ni trop vite ni trop lentement, et sans que l’on puisse arrêter son irrémédiable fuite en avant. A l’instar de son itinéraire professionnel, la directrice juridique du groupe Figaro est, elle aussi, une femme naturelle et simple, qui semble emplie d’une drôle de sérénité qu’on lui envierait presque. Née au Pays-Bas de parents belges, la jeune fille passe toute son adolescence aux Etats-Unis avant de rejoindre Paris après le bac. Une éducation entre deux avions qui contraste avec la stabilité de son parcours professionnel. Après des études de droit à Assas, motivée par l’envie de faire de l’humanitaire plus que des affaires, elle choisit de rester à Paris et entre en tant que jeune avocate chez Slaughter and May. Elle y reste quinze ans. De ces années, davantage axées sur le business que sur l’humanitaire, elle garde pourtant un excellent souvenir : la rigueur, l’exigence et finalement l’«excellente formation en fusions-acquisitions, en financement, et dans tous les domaines du droit des affaires en général. L’ambiance et le travail, tout était passionnant et très formateur», se souvient-elle. En 2006, le hasard fait qu’on lui propose de prendre la direction juridique du Figaro, au moment même où le bureau parisien de Slaughter plie bagage. «A ce moment-là, j’avais un peu envie de voir autre chose, de découvrir d’autres domaines du droit. Par ailleurs, j’ai eu cette impression que l’Internet et les contenus allaient prendre beaucoup d’importance», détaille-t-elle. A la veille de l’explosion du digital, elle rejoint un groupe en pleine mutation, à la croisée des thématiques classiques du droit et des enjeux novateurs d'Internet. Une perspective qui satisfait son aspiration à «autre chose». Mais n’allez pas croire que la fluidité de son parcours fait d’elle un personnage lisse. Et si sa voix est douce et calme, ne vous méprenez pas, notre interlocutrice est une femme hyperactive. A en juger par ses nombreuses activités et missions parallèles, on se demande même si elle a le temps de dormir. A son actif, rien de moins que la vice-présidence du Cercle Montesquieu et la présidence de la CCIJP (Commission de la Carte d'Identité des Journalistes Professionnels). Des activités qui allient finalement bien les deux principaux traits de sa personnalité : une passion pour la rigueur du droit, et un faible depuis douze ans pour l’adrénaline procurée par la presse quotidienne.